Đúng ra,
việc khai hoang miền Đông Nam Bộ buổi ban đầu là do di dân người Việt tự động
vượt biển vào đây tìm đất lập nghiệp không có sự can thiệp hay tổ chức gì của
các chúa Nguyễn.
Chỉ từ năm 1698,
khi Nguyễn Hữu Kính (có sách gọi là Cảnh) theo lệnh chúa Nguyễn Phúc Chu vào
"kinh dịch" (tổ chức việc quản lý hành chính, kinh tế, xã hội) thì
đất Đông Phố (tên cũ gọi chung đất Biên Hòa - Gia Định ngày nay) mới bắt đầu
chịu sự cai trị của các chúa Nguyễn, và dân số ở đây đã có hơn 10.000 hộ với
200.000 khẩu.
