Cơ đốc
giáo luôn đối diện cả những nan đề bên ngoài lẫn bên trong từng thời kỳ lịch sử
của mình. Hội thánh phải đối diện nan đề nghiêm trọng từ bên trong là tà giáo
và đã giải quyết vấn đề đó vào khoảng năm 100 đến 313; đồng thời hội thánh phải
giải quyết nan đề từ bên ngoài là cơn bách hại từ chính quyền La mã.
Cơ đốc
giáo trong đế quốc La mã, phái Cảnh giáo (Nestorians) tại Trung quốc vào thế kỷ
thứ chín và mười, người công giáo La mã tại Nhật bản vào thế kỷ 17, cũng như cơ
đốc nhân tại những đất nước phát xít , đã có chung kinh nghiệm về sự thù địch của
nhà nước đến độ phải tuận đạo. Cơ đốc nhân cũng phải đối diện những cuộc công
kích về văn học từ những nhà tri thức ngoại đạo, như Lucian, Fronto và Celsus.
